Appelée également photo-chimiothérapie, la PUVathérapie est une méthode thérapeutique qui est utilisée dans le traitement de certaines maladies de peau type dermatoses.
Ce traitement est décomposé en deux phases :

Phase 1 : administration des psoralènes, utilisés comme agents mutagènes. Ils permettent d’augmenter la sensibilité de la peau aux rayonnements. On dit qu’ils exercent une action photosensibilisante. Les psoralènes bloquent la multiplication des kératinocytes (cellules de l’épiderme). C’est le blocage qui permet d’accentuer la photosensibilité.
Phase 2 : la photothérapie : rayonnement ultraviolet de type A.

La pelade est maintenant considérée comme étant une maladie auto-immune. On trouve des anticorps anti-follicules pileux dans 100% des cas de pelade et les lymphocytes CD8+ semblent totalement implqiués en entraînant un phénomène d’apoptose (mort cellulaire programmée) qui induit la chute des cheveux.
Le cycle pilaire est perturbé à l’avantage de la phase télogène (phase d’expulsion du cheveux mort) et les mélanocytes deviennent anormaux, ce qui entraîne une repousse de cheveux blancs.
Le stress jouerait le rôle de détonateur sur un terrain prédisposé.

Il existe différentes formes d’alopécies que l’on distingue selon qu’elles sont cicatricielles ou non cicatricielles et dont les origines et les facteurs déclencheurs diffèrent.
Il existe différentes formes d’alopécie qui sont de nature héréditaire ou bien acquise. Ces différentes formes d’alopécie peuvent se présenter sous forme diffuse, focalisée ou totale. On distingue également les alopécies cicatricielles et des alopécies non cicatricielles. Les alopécies cicatricielles sont irréversibles et peuvent être provoquées par des défauts congénitaux, par des infections, des tumeurs, des produits nocifs ou chimiques …